Камчатка – второй по величине после Таймыра полуостров нашей страны. Но какова же площадь Камчатки? Вопрос это возник потому, что в разных источниках обнаруживаются явные расхождения. Судите сами.

«Камчатка – полуостров на С-В Азии в пределах СССР. Вытянут ч С-С-В на Ю-Ю-З на 1200 км. Ширина до 450 км. Площадь – 370 тыс. км². Узким (до 100 км) перешейком –Парапольским долом – соединяется с материком» (БСЭ. Т. 11. – М.: Сов. энциклопедия. 1973).

«Камчатка, полуостров на С-В Азиатской части СССР. Омывается на западе Охотским морем, на востоке – Тихим океаном и Беринговым морем. Вытянут на 1200 км. Ширина до 450 км. Площадь – 370 тыс. км²» (Географический энциклопедический словарь. – М.: Сов. энцикл., 1986).

«Полуостров Камчатка вытянут в С-В направлении. Длина –1200 км. Ширина от 250 до 470 км. Площадь территории – 270 тыс. км²» (Гидрогеология СССР. Т. 29. – М.: Недра. 1972).

«Полуостров Камчатка расположен между 50° 52′ – 60° 52′ северной широты и 155° 34′ – 164° 00′ восточной долготы. Северной границей полуострова можно считать линию, проходящую от Рекинникской губы (Западное побережье) на юг по реке Рекинники и далее по реке Анапке, впадающей в Залив Уала (Восточное побережье). Полуостров вытянут в С-С-Южном направлении на 1200 км. Северная оконечность Камчатки представляет собою узкий (около 100 км) перешеек, которым она присоединяется к материку. К югу полуостров постепенно расширяется, достигая максимальной ширины (470 км) на широте мыса Африка. На юге полуостров заканчивается узким мысом Лопатка. В пределах указанных границ площадь Камчатки составляет около 270 тыс. км²» (Геология СССР. Т. 31. – М.: Недра, 1964).

Из приведённых цитат пока неясно, в каких конкретно источниках допущена ошибка. Но проведём весьма простые графические расчёты.

Итак, допустим, что площадь полуострова равна 370 тыс. км². При этом площадь всей Камчатской области, как указано во всех выше названных источниках без исключения, равна 472, 3 тыс. км², а площадь Корякского автономного округа – 301,5 тыс. км2. Из площади всей области вычтем площадь самого полуострова – получим площадь участка А (рисунок), равную 102,3 тыс. км². Затем из площади всей области вычтем площадь территории Корякского автономного округа и получим площадь участка С, равную 170,8 тыс. км². Теперь из площади полуострова вычтем площадь участка C и получим площадь участка В, равную 199,2 тыс. км². Но даже беглого взгляда на схему Камчатки достаточно, чтобы увидеть несоответствие полученных цифр реальным размерам обозначенных участков.

Однако всё становится на свои места, если считать площадь полуострова равной 270 тыс. км². В этом случае площадь участка А окажется равной 202,3 тыс. км², а площадь участка В – 92,2 тыс. км², что и соответствует реальности.

Таким образом, в энциклопедические издания вкралась досадная ошибка. Думается что именно ошибка, так как если когда-то и была допущена опечатка, то тиражирование этой опечатки в последующих изданиях одного и того же издательства является уже ошибкой несомненной. Кстати, чтобы окончательно убедиться в этом, мною, при помощи сетки квадратов, была ещё раз подсчитана площадь полуострова. Она оказалась равной 268,9 тыс. км².

Конечно же, от ошибок никто не застрахован, но ведь энциклопедические издания являются базовыми справочными пособиями, всегда находящимися, в отличие от узкоспециальной литературы, под руками. И потому совсем нетрудно, опираясь на неточные цифры, взятые из этих энциклопедий или словарей, получить неточные же выводы. В частности, не является ли завышенной площадь лесов той же Камчатки? Ведь что стоило кому-то из чиновников лесной промышленности путём перемножения коэффициента лесистости на площадь территории полуострова, взятую из энциклопедии или из справочника, получить ошибочные данные. И хотя это только предположение, сбрасывать со счетов такую или подобную ошибку не следует.